El 4,27 % de las muertes por enfermedades respiratorias en Brasil se atribuyen al calor extremo, superando más del doble a los fallecimientos causados por el frío, que representan un 1,81 %, según un estudio de la Universidad de Campinas (Unicamp), ubicada en el estado de São Paulo.

La investigación, publicada en la revista "PLOS Climate", señala que las temperaturas extremas fueron responsables del 6 % de las muertes respiratorias en Brasil entre 2010 y 2020, lo que equivale a aproximadamente 66.000 fallecimientos y cerca de 6.000 muertes anuales.

Este análisis abarcó más de un millón de casos en 646 municipios del país durante un periodo de 11 años, siendo, según sus autores, el primer estudio que mapea esta relación a nivel nacional.

"Si pensamos en 6.000 muertes por año, es un costo muy grande", expresó Guilherme Coelho, médico familiar y principal autor del estudio, quien se encuentra realizando un doctorado en el Departamento de Tocoginecología de la Facultad de Ciencias Médicas de la Unicamp.

El impacto varía de forma marcada según la región

En el norte de la selva amazónica, las altas temperaturas representan el 12,5 % de las muertes respiratorias; en el noreste, el porcentaje asciende al 8,6 %. En contraste, en el sur del país, cerca del 6 % de las muertes se asocian al frío, mientras que solo un 1,5 % está relacionado con el calor.

El estudio también documenta lo que se denomina la "paradoja del frío" en la Amazonia: descensos de temperatura que serían considerados moderados en el sur pueden ocasionar un aumento de la mortalidad en regiones tropicales, donde las infraestructuras y la población no están adaptadas, como sucede en Manaos, la capital del estado de Amazonas y la ciudad más grande de la región amazónica.

"En Manaos, por ejemplo, temperaturas por debajo de los 24 grados ya se consideran frío", comentó Coelho.

Los adultos mayores representan cerca del 75 % de las muertes respiratorias asociadas a temperaturas extremas, situación que los autores atribuyen al deterioro fisiológico de la regulación térmica y a la alta prevalencia de enfermedades crónicas.

En tres décadas, la frecuencia de olas de calor en Brasil ha aumentado de siete días anuales a 52, según el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales. En diversas regiones del país, el promedio de las temperaturas máximas ha subido hasta 3 grados Celsius.
Fuente: Cadena3