Una investigación del INTA demostró que incorporar franjas de árboles y arbustos mejora el desempeño productivo, estabiliza los sistemas y genera nuevas oportunidades económicas en el territorio. Además, esta estrategia reduce la erosión eólica del suelo, aumenta la eficiencia en el uso del agua y potencia los rendimientos productivos, entre otras ventajas.

En el sudoeste chaqueño, la incorporación de cortinas forestales dentro de sistemas agroforestales muestra resultados concretos en la recomposición del funcionamiento del paisaje productivo. La experiencia, desarrollada en un campo del paraje El Palmar, combina especies implantadas con criterios técnicos precisos y busca resolver problemas asociados al uso intensivo del suelo, como la erosión y la pérdida de cobertura vegetal.

“Las cortinas forestales permiten intervenir de manera directa sobre variables clave del sistema, como el viento, la humedad y la estabilidad del suelo, con impacto en la producción�, explicó Verónica Sauer, investigadora del INTA que participa del trabajo. “No es una práctica aislada, sino parte de un diseño más amplio que integra lo forestal con lo agrícola y ganadero�.

Y, en esta línea, subrayó: “La idea es volver a incorporar estructuras que el sistema perdió y que son necesarias para que funcione mejor�, al tiempo que agregó: “Las cortinas forestales son una herramienta concreta para avanzar en esa dirección�.

Según detalló, incorporar franjas de árboles y arbustos permitió reducir la velocidad del viento y modificar favorablemente el microclima en sistemas agrícolas y ganaderos. Además, disminuyó la erosión eólica del suelo, redujo el estrés mecánico sobre cultivos y animales, al tiempo que mejoró las condiciones hídricas y favoreció la retención de humedad en el suelo y en el aire.

Como resultado, —aseguró Sauer— se incrementó la eficiencia en el uso del agua y se potencian los rendimientos productivos. Asimismo, las cortinas forestales representan una inversión de mediano a largo plazo que, además de sus beneficios ambientales, puede generar retornos económicos mediante la provisión de productos forestales como madera, leña o carbón.

Una experiencia, muchas ventajas

Un equipo de investigación del INTA Las Breñas y el Instituto de Investigaciones Forestales y Agropecuarias (IIFA) del Chaco trabajaron con el objetivo de restaurar los servicios ecosistémicos en ambientes productivos degradados. Esta iniciativa busca recomponer funciones clave, como la regulación hídrica, la protección del suelo y la biodiversidad, sino mejorar los índices productivos y promover la regeneración de corredores biológicos que contribuyan a una recuperación integral del paisaje rural.

La experiencia se apoyó en una idea central: reintroducir componentes forestales en ambientes productivos donde históricamente se perdieron, con el objetivo de recuperar funciones que inciden de manera directa en los resultados del sistema. En ese marco, las cortinas forestales cumplieron clave.

En el sitio experimental, la cortina se diseñó con tres hileras de eucaliptos híbridos, seleccionados por su productividad y tolerancia, implantados con una distancia de 2 metros entre plantas y 5 metros entre líneas. A ese esquema se suma una línea de algarrobo blanco, ubicada a 5 metros de la última fila de eucaliptos, con una separación mayor entre individuos para favorecer su desarrollo.

“El arreglo no es casual. La densidad y la disposición de las especies buscan maximizar el efecto de barrera contra el viento y, al mismo tiempo, incorporar una especie nativa que complemente el sistema�, señaló la especialista del INTA. “El algarrobo cumple funciones adicionales y aporta estabilidad en el largo plazo�.

A medida que el ensayo avance, se espera generar información sobre crecimiento de las especies, interacción entre componentes y efectos en la producción. Ese conocimiento permitirá ajustar los diseños y facilitar su adopción en otros campos de la región.

“Lo que buscamos es que esto sea replicable, que el productor pueda tomar esta experiencia y adaptarla a su realidad�, concluyó Sauer. “Hay una oportunidad concreta de mejorar los sistemas a partir de este tipo de prácticas�.